En septembre 1939, après l’attaque de la Pologne par l’Allemagne, la France déclare à son tour la guerre au Reich.
Immobilisée pendant huit mois, l’armée française subit l’assaut des troupes allemandes à partir de mai 1940. Une période tragique commence.
Pour mieux comprendre la Seconde Guerre mondiale, cette exposition revient sur cette année terrible. La « drôle de guerre », les combats des mois de mai et de juin, la défaite et l’armistice constituent les thèmes principaux du début de cette exposition.
Dans un second temps, l’exposition présente les deux visages de la France qui vont s’affronter jusqu’en 1944 : les gouvernements du général de Gaulle à Londres et du maréchal Pétain à Vichy.